根据纤维环的破损情况及椎间盘内容物的位置，大体分为三种类型：
( 1 )椎间盘脱出(游离型)：指的是保护椎间盘的纤维环和脊椎后纵韧带受损伤较重，突出的椎间盘突破后纵韧带而游离于椎管中，此游离的突出物可在椎管中滑动，压迫马尾部神经并可与马尾神经产生粘连，此型治疗难度最大。其临床表现主要有：腰部疼痛，臀部及腿部出现放射性疼痛，可表现在一侧或双侧。身体常固定一个姿势，改变体位可引起剧烈疼痛。因脱落的椎间盘在椎管内可以移动位置，当改变体位时,下肢疼痛的部位也可有所改变。在急性期咳嗽、打喷嚏，甚至深呼吸都可产生剧烈的放射痛。因疼痛而出现腰部和下肢的功能障碍，腰部肌肉紧张度增高或成板状腰。腰部的触诊或扣击都可使疼痛加重。 CT、磁共振影像检查可见脱出的椎间盘显影。
( 2 )腰椎间盘突出：指的是椎间盘、纤维环、后纵韧带都有轻度损伤，椎间盘压向后纵韧带，造成椎间盘和后纵韧带同时向后方或侧后方突出，此型是临床上最常见的一种。突出向正后方，称为中央型突出。突出向侧后方，称为左侧或右侧椎间盘突出。此症的临床表现主要是：腰部疼痛，臀部及下肢的放射痛。中央型表现在双侧，左、右型突出表现在单侧。疼痛的位置固定不变， 咳嗽、打喷嚏时疼痛加重。可出现不同程度的功能障碍。一侧突出同时伴有小关节错位时，椎旁有明显压痛。 CT 、磁共振影像检查可明确诊断。
( 3 )腰椎间盘膨出：指的是仅有椎间盘内层纤维环的破裂，而外层纤维环完整，椎间盘内容物挤向破裂的内层纤维环处，使后纵韧带向后膨出，是椎间盘损伤的早期表现。其临床表现是：腰部肌肉紧张，可有不同程度的腰部酸痛、胀痛。触诊和X线检查一般都有小关节错位的指征。
